如同人生任何事情都講究平衡一樣,保持免疫功能平衡對健康非常重要。T細胞過剩輕則引起過敏,重則導致炎症性疾病發病,甚至威脅人類生命安全。淋巴細胞是所有細胞中參與調節免疫應答最多的細胞,是輔助性T細胞。
Th-1細胞和Th-2細胞都是輔助性T細胞的一種,保持兩者平衡穩定非常重要。Th-1細胞參與自然殺傷細胞(NK細胞)、巨噬細胞、殺傷性T細胞等白細胞,負責調解細胞免疫。Th-2細胞則擔任調節體液免疫。Th-1細胞和Th-2細胞可分泌並釋放細胞因子,以激活免疫應答信號。幾乎所有的疾病都涉及到細胞因子,和其他功能一樣,保持細胞因子功能平衡非常必要。Th-1細胞產生的細胞因子可刺激巨噬細胞、殺傷性T細胞、炎症活性等。Th-2細胞產生的細胞因子則可輔助B細胞分化為抗體分泌細胞,參與體液免疫應答。如果Th-1細胞和Th-2細胞平衡失調,機體就有可能陷入感染病菌/病毒以外的疾病。比如Th-1細胞過於強大,可能引發類風濕性關節炎、克隆氏病、多發性硬化、幹癬等多種疾病。而Th-2細胞過於強大則可導致哮喘、過敏、丙型肝炎、癌症等多種疾病。
當Th-1細胞、Th-2細胞兩者平衡失調時有個有趣的現象出現,患有類風濕性關節炎的孕婦,在其懷孕期間症狀會明顯減輕,而產後症狀再次復現。導致這種情況發生的原因正是因為妊娠期Th-2細胞增多,處於弱勢的Th-1細胞加強自身優勢,壓抑Th-2細胞發展所致。
自身免疫性疾病是指機體對自身抗原發生免疫反應而導致自身組織損害所引起的疾病。在孕期免疫系統有時會誤判嬰兒為有害異物,出現排斥反應,甚至會產生嚴重後果。
導致免疫受損的可能性有很多,尤其是我們有時並不具備抵抗流行性傳染病的能力。兒童由於免疫系統還未發育成熟,因此更容易感染疾病,所以學校病情交叉傳染現象會比較顯著。老年人的免疫力和其他功能(視力、體力、記憶力)一樣隨著年齡增大而減弱。
病人、營養失衡、濫用藥物人群也因為免疫力降低,比健康人更容易感染疾病。
我們的免疫力在我們被過敏反應折磨的時候尤為清楚。白細胞對無害物質的過分反應就是導致過敏(炎症反應)的原因。這正如反對派發動政變武裝鬥爭一樣,最終導致自身隊友遭到攻擊。
和日常生活中其他事物一樣,保持平衡是成功的關鍵。保持免疫功能平衡是預防疾病的最有效的方法。