ระบบภูมิคุ้มกัน

เนื่องจากองค์ประกอบที่รวมกันขึ้นเป็นระบบภูมิคุ้มกันของเรานั้นเกี่ยวข้องกับพยาธิวิทยาของโรคภัยต่างๆรวมไปถึงความผิดปกติทางชีวภาพ ซึ่งคำอธิบายง่ายๆเกี่ยวกับการทำงานพื้นฐานของระบบนี้อาจจะช่วยให้เข้าใจว่าทำไมการมีระบบภูมิคุ้มกันที่แข็งแกร่งถึงมีความสำคัญต่อการรักษาโรคต่างๆ เช่น โรคมะเร็ง โรคข้ออักเสบ หรือโรคติดต่อต่างๆ เช่น ไข้หวัดหรือโรคเอดส์

กลไกการป้องกันเชื้อโรค

ภูมิต้านทานของเราที่มีต่อจุลชีวันที่ก่อโรค ซึ่งได้แก่ แบคทีเรียและไวรัส ซึ่งเป็นระบบที่มีความซับซ้อนสูงมากและมีความเกี่ยวข้องกับกลไกการป้องกันตัวเอง ผิวหนังเปรียบเสมือนเกาะป้องกันเชื้อโรคแนวหน้า อย่างไรก็ตาม ผิวหนังไม่ใช่เกาะป้องกันที่สมบูรณ์แบบ เพราะผิวหนังมีช่องเปิดเล็กๆรวมไปถึงบาดแผลที่ทำให้เชื้อโรคเข้าสู่ร่างกายภายใน ร่างกายมีเมือกที่คอยดักจับจุลชีวันต่างๆและถูกขับออกตามกลไกธรรมชาติ ได้แก่การไอและจาม และกลไกทางเคมีในกระเพาะที่มีกรดและเอนไซม์ที่มีไว้คอยย่อยสลายเชื้อโรคให้หมดไป ถึงแม้ว่าเราจะมีกลไกธรรมชาติเป็นพื้นฐานในการต้านเชื้อโรคก็ตาม เราก็ยังมีแนวโน้มการเจ็บป่วยที่มีสาเหตุจากเชื้อโรคได้ ดังนั้นการสร้างภูมิคุ้มกันจึงเป็นสิ่งสำคัญเพื่อกำจัดหรือป้องกันเชื้อโรคทำงานในร่างกาย

ภูมิคุ้มกันจากแม่

ร่างกายของเราได้รับภูมิคุ้มกันครั้งแรกในระหว่างที่อยู่ในครรภ์มารดา หลังคลอดเราก็จะได้รับสารอาหารที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโตและภูมิคุ้มกันจากนมแม่ ซึ่งรวมถึงโคลอสตรัมหรือน้ำนมเหลืองที่ไหลออกมาในวันแรกๆเพื่อปกป้องสุขภาพของทารก โดยกลไกนี้เรียกว่าเป็น “ภูมิคุ้มกันจากแม่” ซึ่งมีแอนติบอดี้ที่ต่อต้านแอนติเจนที่ก่อให้เกิดโรคส่งผ่านไปให้ทารกผ่านทางรกและน้ำนม แอนติบอดี้ที่ได้รับจากแม่นี้จะทำงานอยู่ในร่างกายทารกเพียงไม่กี่เดือนในช่วงที่ยังไม่สามารถสร้างแอนติบอดี้เองได้และไม่ทำงานไปมากกว่านั้น ดังนั้นในภายหลังภูมิคุ้มกันของตัวเองจึงมีความสำคัญ

อ้างอิง

1. Medzhitov R. Recognition of microorganisms and activation of the immune response. Nature. 2007 Oct 18;449(7164):819-826.
2. Loose D, Van de Wiele C. The immune system and cancer. Cancer Biother Radiopharm. 2009 Jun;24(3):369-76. doi: 10.1089
3. Seki S, Habu Y, Kawamura T, Takeda K, Dobashi H, Ohkawa T, Hiraide H. The liver as a crucial organ in the first line of host defense: the roles of Kupffer cells, natural killer (NK) cells and NK1.1 Ag+ T cells in T helper 1 immune responses. Immunol Rev. 2000 Apr;174:35-46.
4. Oddy WH. Breastfeeding protects against illness and infection in infants and children: a review of the evidence. Breastfeed Rev. 2001 Jul;9(2):11-8.