กระชายดำ (Kaempferia parviflora) เป็นพืชวงศ์ขิง (Zingiberaceae) มีถิ่นกำเนิดในประเทศไทยและลาว ปลูกขึ้นในพื้นที่แถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นหลัก ผู้คนในแถบนี้ได้ใช้กระชายดำเพื่อส่งเสริมและบำรุงสุขภาพ เช่น ช่วยการทำงานของระบบเผาผลาญอาหารและระบบไหลเวียนโลหิต ช่วยรักษาแผล ลดระดับน้ำตาลในเลือด เพิ่มกำลังวังชาในฐานะยาบำรุงตำรับดั้งเดิมมาตั้งแต่สมัยโบราณ สารประกอบสำคัญที่มีฤทธิ์ทางชีวภาพในกระชายดำ คือ ฟลาโวนอยด์ (Favonoids) ซึ่งเป็นสารที่มีฤทธิ์ต่อต้านอนุมูลอิสระ ต่อต้านภูมิแพ้ และมีฤทธิ์ช่วยการขยายหลอดเลือด เป็นต้น
จากผลการวิจัยในห้องปฏิบัติการของสถาบันวิจัยและการศึกษาทางคลินิก ซึ่งบางส่วนมีบทคัดย่ออยู่ในเอกสารอ้างอิงด้านล่างนี้ มีหลักฐานอันเป็นที่ประจักษ์ได้ว่ากระชายดำดีต่อสุขภาพในหลายๆ ด้าน เช่น ในผลงานวิจัยเกี่ยวกับประสิทธิภาพของสารสกัดกระชายดำที่มีต่อการกระตุ้นยีนส์เซอร์ทูอินเพื่อการมีชีวิตที่ยืนยาว พบว่ากระชายดำมีฤทธิ์ในการต่อต้านความแก่ชรา (Anti-Aging) มากกว่าสารเรสเวอราทรอล (Resveratrol) อย่างมีนัยสำคัญ
ในการทดลองอื่นเกี่ยวกับประสิทธิภาพของกระชายดำในการยับยั้งกระบวนการไกลเคชั่น ซึ่งเป็นตัวชี้บ่งอย่างหนึ่งของความแก่ชรา พบว่ากระชายดำมีฤทธิ์ต่อต้านความแก่ชราของผิวโดยเห็นผลที่ชัดเจนต่อรอยด่างน้ำตาลดำบนผิวที่เกิดขึ้นตามวัย นอกจากนี้ในการทดลองจริงกับผู้ป่วยที่มีเป็นเบาหวานประเภท 2 และผู้ป่วยที่เป็นโรคอ้วนผิดปกติ ก็พบหลักฐานที่ชัดเจนว่ากระชายดำมีฤทธิ์ในการลดระดับการดื้ออินซูลิน และมีฤทธิ์ยับยั้งการสะสมของไขมัน
ในส่วนการทดสอบตามมาตรฐานด้านอาหารและยา ก็เป็นที่ประจักษ์ชัดว่ากระชายดำมีความปลอดภัยสำหรับการบริโภค โดยสามารถชงดื่มเป็นชา หรือจะรับประทานเป็นอาหารเสริมในรูปแบบเม็ดหรือแคปซูลก็ได้
