ในทางชีวเคมี โปรตีโอไกลแคน เป็นแมคโครโมเลกุลเชิงซ้อนที่ประกอบด้วยโปรตีนหลักจับกับโซ่กลูโคซามิโนไกลแคน (Glucosaminoglycan)ด้วยพันธะโควาเลนท์ เมื่อพูดถึงหน้าที่การทำงานในร่างกาย โปรตีโอไกลแคนเป็นส่วนหนึ่งของเนื้อเยื่อเกี่ยวพันที่ก่อตัวรวมกันขึ้นเป็นข้อต่อต่างๆของร่างกาย เนื้อเยื่อเกี่ยวพันในข้อต่อคือกระดูกอ่อนที่สร้างขึ้นจากคอลลาเจนและโปรตีโอไกลแคน
องค์ประกอบหลักในเนื้อเยื่อเกี่ยวพันของกระดูกอ่อนข้อต่อ คือ คอลลาเจน กรดไฮยาลูโรนิกและโปรตีโอไกลแคน การเสื่อมของเนื้อเยื่อเกี่ยวพันของข้อต่อแบ่งได้เป็น 2 รูปแบบ แบบแรก คือ การสึกกร่อนจากการใช้งานในชีวิตประจำวันซึ่งหลีกเลี่ยงไม่ได้ และอีกรูปแบบหนึ่ง คือ การเกิดจากความผิดปกติของการเผาผลาญซึ่งเกิดขึ้นตามธรรมชาติภายในเซลล์ในร่างกาย ในกรณีที่กระบวนการสลายเนื้อเยื่อข้อต่อที่เกิดขึ้นตามปกติกับกระบวนการสร้างเนื้อเยื่อใหม่มีความสมดุล กระดูกอ่อนบนผิวของกระดูกที่ทำหน้าที่เป็นเสมือนหมอนรองรับแรงกระแทกจะคงอยู่ในสภาพที่เป็นปกติ การสึกกร่อนของกระดูกอ่อนจากการใช้ชีวิตประจำวันในคนวัยหนุ่มสาวและวัยกลางคนจะยังไม่กลายเป็นปัญหามากเท่าไหร่ แต่เมื่อพ้นวัย 50 หรือ 60 ไปแล้ว กระดูกอ่อนทั้งหมดในร่างกายจะเสื่อมลง การสึกกร่อนจากกิจกรรมประจำวันจะรุดหน้าไปเร็วกว่ากระบวนการสร้างใหม่ทดแทน หากไม่มีการป้องกันที่ดีพอ กระดูกอ่อนข้อต่อก็จะยิ่งถูกทำลาย ความสามารถในการรองรับแรงกระแทกระหว่างข้อต่อก็จะลดลงทำให้ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ และทุกครั้งที่ขยับตัวก็จะมีอาการเจ็บปวดตามมา อย่างไรก็ตามในปัจจุบันเราสามารถชะลอความเสื่อมของกระดูกที่เกิดขึ้นตามวัยได้โดยการบริโภคโปรตีโอไกลแคนซึ่งว่ากันว่ามีสรรพคุณในการคงสภาพโครงสร้างของกระดูกอ่อนข้อต่อและป้องกันการเสื่อมของข้อต่อได้
ความแก่ชราของผิวก็เป็นอีกด้านหนึ่งที่โปรตีโอไกลแคนมีประสิทธิภาพสามารถช่วยชะลอการลดลงของความชุ่มชื่นและความเสียหายของผิวที่เพิ่มขึ้นจากผื่นแดงและรังสียูวีในระยะยาว ตัวอย่างเช่น ในระยะหลังได้มีการวิจัยเกี่ยวกับประสิทธิผลการต่อต้านความแก่ชราโดยการบริโภคโปรตีโอไกลแคนที่สกัดมาจากกระดูกอ่อนจากส่วนจมูกปลาแซลมอน จากการวิเคราะห์ทางจุลกายวิภาคและทางสรีรวิทยาของผิวหนังพบว่าการรับประทานโปรตีโอไกลแคนสามารถช่วยยับยั้งความแก่ชราของผิวอันเกิดจากรังสียูวีบีและการเกิดผื่นแดง อีกทั้งยังลดปริมาณการสูญเสียน้ำผ่านทางผิวหนัง (TEWL) และลดการก่อตัวหนาเกินของชั้นผิวหนังแท้และชั้นหนังกำพร้า นอกจากนี้ก็มีการแนะนำว่าโปรตีโอไกลแคนช่วยปรับปรุงสภาพผิวหนังโดยการควบคุมไซโตไคน์ที่ก่อการอักเสบซึ่งเกิดจากการรับรังสียูวีและระบบภูมิคุ้มกันในลำไส้อีกด้วย
